西南交通大学创建于1896年，曾先后定名“山海关北洋铁路官学堂”、“唐山交通大学”、“唐山铁道学院”等，是近代中国建校最早的高等学府之一，也是首批进入国家“双一流”、“211工程”、“特色985工程”、“2011协同创新计划”建设序列的高校之一。学校研究生培养事业始于1955年，1981年成为全国首批博士、硕士学位授予单位。2000年6月，经教育部批准，西南交通大学研究生院正式成立。

当前，学校已建立学科门类齐全、学科特色鲜明、学位类型多样、结构不断优化的学位与研究生教育体系，是中国高层次创新人才特别是轨道交通领域拔尖创新人才培养的重要基地之一，在校研究生人数1万8千余名。学校拥有2个一级学科国家重点学科，10个二级学科国家重点学科，18个一级学科博士学位授权点，3个博士专业学位授权类别，41个一级学科硕士学位授权点，22个硕士专业学位授权类别，11个博士后科研流动站。交通运输工程学科排名稳居全国第一（A+）并进入国家“双一流”建设序列，工程学、材料科学、计算机科学、化学、社会科学、地球科学等6个学科进入ESI世界排名前1%。